Vertrekkende vanuit de ervaring van verschillende leden van de vzw met werk in Afrika, meer specifiek in Malawi en Tanzania, en werk in Centraal en Zuid-Amerika, meer specifiek El Salvador en Paraguay, enerzijds en het begeleiden van stagiairs in vormingswerk waar diversiteit centraal staat anderzijds, ontdekte de vzw de nood aan goed begeleide en degelijk voorbereide stageplaatsen in Afrika voor studenten.

Kwasa Kwasa heeft een aantal partners in Malawi die als coördinerend orgaan optreden en verschillende stageplaatsen bereiken. Kwasa Kwasa heeft als doelstelling de geschikte stageplaatsen te zoeken voor elke opleiding en verbindt er zich toe per stageplaats een begeleider en een mentor aan te duiden. Deze persoon zorgt voor de begeleiding tijdens de stage en in de meeste gevallen verzorgt hij/zij ook de evaluatie. Kwasa Kwasa is er van overtuigd dat een geschikte Malawiaanse mentor beter geplaatst is om deze begeleiding/evaluatie uit te voeren, aangezien deze mentoren de Malawiaanse situatie en werksystemen beter beheersen. Indien er geen mentor kan aangeduid worden per locatie, kan er steeds een beroep gedaan worden op de leden van Kwasa Kwasa in Malawi om deze taak op zich te nemen.

Deze manier van werken verhoogt het respect van de Belgische studenten voor zijn/haar Malawiaanse collega’s. Dit wederzijdse respect is een basis vereiste om degelijk werk tijdens de stage af te leveren. De stageperiode wordt door Kwasa Kwasa op dezelfde manier benaderd als een stage in België. De verhouding student-mentor en student-stageplaats krijgt hierdoor hetzelfde karakter als bij een stage in België.

De student mag zichzelf dan ook niet beschouwen als een pseudo-ontwikkelingswerker maar wordt beschouwd als vragende en lerende partij. De meerwaarde voor de student om een stage te lopen in Malawi is echter velerlei. De student vindt zichzelf in een positie van minderheid en verwerft op die manier meer empathie voor minderheden in de maatschappij. Belangrijk zijn ook de flexibiliteitseisen die in een nieuwe omgeving aan de student gesteld worden en bijdragen tot het verhogen van zijn compatibiliteit in veranderende omgevingen en situaties.

De studenten worden voorbereid via een cursus die als centraal thema ‘omgaan met diversiteit’ heeft. Kwasa Kwasa legt eerder de nadruk op het diversiteitsthema dan op het Noord – Zuid thema om niet in het ontwikkelingssamenwerking thema te verzeilen. Deze cursus is verplicht voor de studenten. De cursus behandelt de diversiteitsthematiek vanuit verschillende invalshoeken. Thema’s die aan bod komen bereiden de studenten voor op werken in een multiculturele setting zowel in Malawi als in België. De unilaterale benadering van integratie, die in onze huidige maatschappij aangehangen wordt, willen we doorbreken en dit via deze cursus.
De studenten worden niet alleen aangemoedigd om zich te integreren maar tevens om zich te laten integreren door hun omgeving. Er wordt niet uitgegaan van een ‘cultuurshock’ die de student zou ondervinden. Als men hiervan vertrekt, legt men de nadruk op verschillen en beschouwt men ‘de’ cultuur van de ander als een statisch gegeven en tevens als iets afwijkend en soms problematisch. Men gaat op die manier situaties etniseren en vaak problematiseren.

Kwasa Kwasa stelt zich tot doel, via cursus en stage, het veelal oppervlakkige en vaak denigrerende beeld, dat in België helaas nog vaak gepresenteerd wordt over Afrika, te doorbreken. Stereotypen en vooroordelen aanpakken is hierbij de eerste vereiste om zo koloniale en postkoloniale opvattingen, die van gebrek aan respect voor Afrika getuigen, te bestrijden. Kwasa Kwasa tracht onrechtstreeks de ontwikkeling van kritische standpunten met betrekking tot Afrika te bevorderen, al dan niet tegen de achtergrond van globalisering.